Con il termine resine acetaliche (o poliacetali) si intendono i polimeri termoplastici derivati dai trimeri ciclici della formaldeide (triossano). La sigla POM sta per poliossimetilene (il monomero ossimetilene è costituito da un gruppo metilene e da un atomo di ossigeno). Si tratta di polimeri ad elevate prestazioni e che, pertanto, rientrano nella categoria dei tecnopolimeri (o engineering polymer).

Le principali caratteristiche delle resine acetaliche sono le seguenti:

Il maggior limite di impiego dei poliacetali è rappresentato dalla facile combustione, che provoca l’emissione di fumi tossici.

La facilità ad essere attaccati dai raggi UV è ovviata tramite l’aggiunta di agenti stabilizzanti. Inoltre, i manufatti in poliacetale non possono essere verniciati, ma vengono colorati mediante aggiunta di additivi coloranti nel compound fuso.

I settori di applicazione delle resine poliacetaliche sono svariati, concentrati per la maggior parte nella componentistica per industria meccanica:

In linea di massima le resine acetali che possono essere lavorate con tutti i tipi di lavorazioni usati per i materiali termoplastici; nella pratica, però, la tecnica di trasformazione più ricorrente è lo stampaggio a iniezione; le formulazioni ad alto peso molecolare possono essere estruse, mentre quelle leggermente reticolate sono adatte al soffiaggio.

Nella lavorazione mediante stampaggio a iniezione sia gli stampi di iniezione sia i cilindri di levigatura di estrusione devono essere riscaldati ad una temperatura compresa tra i 60 e i 130°C. Abbassando la temperatura dello stampo il ritiro di lavorazione si riduce da un 3% all’1% circa.

In tutte le lavorazioni bisogna comunque porre la massima attenzione a non superare la temperatura di 220°C, perché c’è il pericolo che si inneschi la decomposizione del polimero con formazione di formaldeide gassosa. Infine, va rilevato che le resine acetali non sono suscettibili di essere saldate ad alta frequenza.

Il mercato del poliossimetilene (POM) crescerà a un CAGR dell’8,8% fino al 2024. La Cina avrà il tasso di crescita più elevato grazie alla sua fiorente industria automobilistica e dei beni di consumo.

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